023
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023
新來的縣令姓賈，是個五十出頭的老舉人。也不知走了誰的門路，竟然以舉人之身，來了南川縣這個中級縣任縣令。
雖然說舉人也有入仕資格，但官場上的位置，也是要看官員是何等出身。同是候缺，舉人定然是要排在進士的後頭的，也就是說，只有進士挑
完後剩下的位置，才能讓舉人去補。南川縣雖然不是什麽特別富庶的地方，但在整個大齊來說，也能列入中等之縣。這樣的地方，根本不存在被外放為知縣的進士們挑剩下的情況。
蕭元青還偷偷同蕭景曜吐槽呢，“先前的餘縣令那可是同進士出身，沒想到調去了偏遠之地，讓個舉人出身的賈縣令給頂了缺。我都打聽過了，這位賈縣令，中舉後就一直在家等缺，根本沒有當過一天官！”
那就不是靠自身實力得的這個縣令之位了。蕭景曜了然，見蕭元青神色憤憤，似是在為餘縣令感到不平，蕭景曜不由失笑，溫聲安慰蕭元青，“餘叔叔不是同你來了信，說是一路上風景甚美，想來那斛鶴縣也是個世外桃源。”
“你們這些讀書人說話真是要轉十八個彎。”蕭元青撇嘴，“什麽世外桃源，不就是那地方偏僻，是個山溝溝，窮窩窩。”
蕭景曜望天，雙手一攤，“餘叔叔信中是這麽寫的，看來對那邊並無抗拒。您要是心疼餘叔叔，就多給他送點好玩的？”
“這還用你說！我早就想好了，南川縣這邊新出的好吃的好玩的，我都給他送一批過去。還有你，也別忘了給餘思行寄點東西。雖然離得遠，但情誼可不能就這麽磨滅了。”
蕭景曜斜眼看他，“我是這樣的人嗎？”
蕭元青大笑。
這邊蕭家其樂融融，那頭劉慎行便苦著一張臉來找蕭元青倒苦水了。
蕭景曜從小早慧，蕭元青和小夥伴們談事兒也不會特地避開他。劉慎行也習慣了蕭景曜在場，可能是被蕭元青的心大給影響了，劉慎行也不覺得被蕭景曜看到自己倒苦水有何不妥。進門後，灌了杯茶，劉慎行便按捺不住滿心的不悅，“咱們這位縣太爺，嘿，牙口挺好。”
蕭景曜聽出他這是話中有話，定神看了過去。
蕭元青也察覺出劉慎行的情緒不太對，趕緊又給他添了杯茶，拍拍他的肩膀安撫他，“有什麽事兒慢慢說，哥們兒都聽著呢。”
劉慎行又咕嚕咕嚕給自己灌了杯茶，這才將心底的火氣壓下去不少，那話就跟從牙縫裏擠出來似的，恨不得嚼碎了某些人骨頭，“都說新官上任三把火，你也知道，這位新縣令讓人給我們這些商戶遞了口信，我們也不是不識時務的人，恭恭敬敬地帶著厚禮去了。結果你猜怎麽著？”
蕭元青一雙瑞鳳眼無辜地看著劉慎行，眼中滿是清澈的愚蠢。
好在劉慎行也只是需要一個聽眾，並不需要蕭元青的回答，狠狠一拍桌子，自顧自接著說道：“那狗官，禮收了，端著架子送客。他那師爺天生一副奸詐相，笑著送我們到了門口，這才暗示我們給的孝敬不夠。”
蕭景曜眉頭一挑，哦豁，才剛上任就這麽迫不及待地撈錢，這位賈縣令不知道日後會不會去賣紅薯，但現在肯定是不會為民做主的。
蕭元青也咋舌，“你們可都是出手闊綽的人，送給他的厚禮，少說也得值二百兩銀子。那都夠一些人家花用一輩子了，賈縣令竟然還不滿足？”
“呵，人家胃口大著呢，嘴能有衙門口的獅子大。想讓我們一年孝敬他這個數。”
劉慎行說著，伸手比了個巴掌。
蕭景曜和蕭元青同時吸了口氣，好家夥，一家富戶孝敬他五百兩銀子，合著他每年光收這個銀子就能收個上萬兩呢。
撈錢撈成這樣，這位賈縣令委實是一點遮羞布都不想要，擺明車馬死要錢。攤上這麽個縣令，南川縣百姓的日子怕是不好過。
劉慎行還在憤憤不平，恨恨道：“賈縣令賈縣令，這姓還真沒取錯。他可不就是賈縣令，真要飯的嗎？”
蕭元青也沒想到新來的縣令胃口如此之大，一時間也不知如何安慰劉慎行，只能小聲給他出主意，“要不，少給點？”
“哪有你說的這麽輕巧？”劉慎行苦笑，“有道是破家的府尹，滅門的知縣。我等商紳，本就卑賤，若是再得罪了縣令，怕是丟了家財事小，沒了性命事大。”
南川縣前幾任縣令，不說有多麽清正廉潔，明面上還是公正無私的。蕭家又有祖上的蔭庇，蕭元青確實沒親眼見識過縣令狠下心來讓人家破人亡的事情，對劉慎行說的這句古話沒有真切的認知。
然而見劉慎行顧慮重重，蕭元青也不再勸他硬氣地不給銀子，轉而為他發愁，“五百兩可不是個小數目，你們家產業雖多，但也人口多，底下還有那麽多張嘴等著吃飯，一年孝敬縣令五百兩銀子，那日子也要過得緊巴巴。”
蕭景曜心說劉家家大業大，是南川縣出了名的富商。賈縣令一來就把這些富商們叫過去索要好處，只怕日後胃口更大。
不說別的，單是劉家名下那些個鋪面，一年的進賬就遠遠不止五百兩。
要是賈縣令起了歹心……滅門的縣令，真不是一句空話。
劉慎行怕的也是這一點，倒了一通苦水後，劉慎行情緒明顯好轉，還有心情調侃蕭元青，“好在你現在名下就一間生意不大好的小鋪面，咱們這麽死要錢的縣令老爺也不至於惦記上你的東西。不然的話，你這毫無心眼的性子，怕是得被他算計得渣都不剩。”
蕭元青眉頭一挑，輕輕給了劉慎行一拳，故作不滿道：“你這是故意埋汰我呢？擱你，你樂意當個敗家子？”
“尋常人家我自然是不樂意的，但若是像你們家一般，一家人和和美美，平時也不必為吃穿發愁，還有個神童兒子。那當個敗家子有何不好？曜兒這個兒子，萬貫家財都不換！”
“去去去，你家劉圭都九歲了，怎麽還在惦記曜兒？”
劉慎行大笑，和蕭元青相處就是這般輕松，不必費神去思索對方是不是話裏有話，是不是有求於他，輕松又自在。
蕭景曜見劉慎行眉間愁緒未散，忍不住問道：“劉伯伯可知，這位賈縣令是何來頭？”
劉慎行詫異地看了蕭景曜一眼，第一萬次羨慕蕭元青。人比人得死，貨比貨得扔。看看一語中的直至要害的蕭景曜，再想想自家那個還想著吃吃喝喝的傻兒子，劉慎行就覺得無比心塞。
心塞歸心塞，劉慎行還是嘆了口氣為蕭景曜解了惑，“這位是京城人士，據說是走了兵部侍郎的門路才得以外放我們南川縣做縣令。”
兵部侍郎……這個稱呼好耳熟啊。蕭景曜臉上露出了迷之微笑，他記仇的小本本上，第一個記的是孫家，第二個就是這個兵部侍郎呢。
蕭元青也猛然反應了過來，險些跳起來，大聲嚷嚷道：“那不就是孫耀祖那癟犢子的姐姐給人做小妾的人家嗎？”
劉慎行先前一直為接下來怎麽應付索取無度的賈縣令而發愁，一時間還真沒想到這茬。聽蕭元青這麽一說，劉慎行又忍不住替蕭元青頭疼，“還真是。希望那位大人公務繁忙，別把一個上不得臺面的小妾的娘家人放在心上。不然的話，你也得提著一顆心。”
說完，劉慎行又低聲咒罵了幾句，咬牙切齒，“這他奶奶的都是些什麽事？晦氣！改日咱們哥兒倆都去廟裏拜拜，去了一身晦氣。”
蕭元青想了想自家那一排的祖宗牌位，覺得還是給祖宗多上幾炷香更靠譜，直言拒絕了劉慎行的提議，“我今晚就去跪一晚祖宗牌位，列祖列宗們就算瞧不上我這個敗家子，應該也舍不得讓曜兒跟著我受罪。”
劉慎行：“……”
你他娘的說的真有道理，有個得祖宗保佑的神童兒子了不起哦！
蕭景曜同樣無語凝噎，為什麽親爹的腦回路總是這麽異於常人？
但是讓蕭景曜萬萬沒想到的是，劉慎行的麻煩還沒過去，賈縣令身邊的茍師爺就笑瞇瞇地來了蕭府，話說得客氣，語氣卻不容反駁，強勢地將蕭元青和蕭景曜都請進了賈縣令家。
用這位茍師爺的話來說，就是，“縣令大人聽聞府上小公子天資聰慧，穎悟絕倫，特邀你們父子二人前去府上做客。二位，請吧。”
蕭景曜就覺得劉慎行那話說的很有道理，對於新來的縣令和師爺來說，他們的姓真就合上了他們的性格作風。
瞧瞧這位茍師爺倨傲張狂的模樣，確實是條仗了人勢的惡狗。
這是蕭景曜第二次來到縣衙。還是那樣熟悉的布局，但不知道是不是因為裏頭住的人不一樣了，原本讓蕭景曜覺得頗為溫馨放松的縣令家宅，現在卻透著一股冷肅。
蕭元青緊了緊握住蕭景曜的手，深吸一口氣，擡腳跟在茍師爺身後進了正門。
蕭景曜用力握住了蕭元青的手，無聲地安慰他。
蕭景曜的身量長得比同齡人快一些，還未滿八歲，已經快到蕭元青的胸口，配上他穩重的步伐以及從容鎮定的神情，倒是讓人忽略到了他的年齡，可以拿他當小大人來看待。
堂中正位端坐著一人，一張臉像是從一個圓滾的皺皮包子上戳出了幾個孔似的，肥頭大耳，滿面油光，青綠色的官袍繃在他身上，莫名讓蕭景曜想到了癩蛤/蟆。
客觀來說，能當官的，相貌其實還算過得去，沒什麽歪嘴斜眼醜得讓人覺得眼睛疼的。但這位五官雖然端正，卻太過富態。看出來舉人的生活確實十分滋潤，一般人想把自己吃成這樣也沒這優渥的生活條件。
太胖，就會顯得油膩，再加上賈縣令貪婪的本性，從瞇縫眼中透出來的精光，楞是將他本就不高的顏值又拉低了一個檔次。
賈縣令身旁還站了個二十來歲的年輕人，五官就如同從賈縣令臉上抓下來再貼上去一樣，就是身形比賈縣令瘦了一圈，看上去就是一個大肉球旁邊站了小肉球，這位臉上還長滿了紅腫的痘痘，看上去更像癩蛤/蟆了。和賈縣令站在一起，一看就是親父子，醜得如出一轍。
蕭景曜敏銳地發現，賈縣令現在坐的是舒適的圈椅，堂中的椅子也都換成了圈椅。賈縣令兩邊的桌子各擺了一個花瓶，一個插了四季花，寓意四季平安，另一個花瓶中插的則是三把小戟，瓶身上還有蓮花圖案。這也是一種好兆頭，瓶中三戟寓意“平升三級”，瓶身又有蓮花，合在一起便是“連升三級”。
堂中還站了個人，不似蕭景曜頭一回見他那樣渾身富貴，卻依然不改張狂本色，不懷好意地對蕭元青笑道：“蕭少爺，好久不見。”
蕭景曜和蕭元青同時心裏一沈，最壞的結果出現了，孫耀祖既然能在此出現，那就證明賈縣令此次叫他們來，絕非善意。
蕭元青握緊了蕭景曜的手，強自按下心中的不安，上前一步擋在蕭景曜身前，笑呵呵地同孫耀祖打招呼，“原來是孫兄，你我二人確實許久未見。如今一看，孫兄這是節節高升了，恭喜恭喜。”
孫耀祖見蕭元青主動對自己抱拳道賀，心中暗爽，假惺惺地笑道：“蕭少爺的日子過得也不差，那間鋪面的進項可不少。”
蕭元青心下一緊，這家夥不會是看準了賈縣令貪財，仗著賈縣令的勢，讓自己也給出大筆孝敬銀子吧？
五百兩，蕭府五年的進賬都沒有那麽多。
再說了，就算有這麽多銀子，蕭元青也不想被孫耀祖逼著給孝敬錢。真給了，功勞是孫耀祖的，他就是個純純的冤大頭。
蕭元青是不精明，但也不傻。
這會兒，蕭元青卻開始裝傻，震驚地看著孫耀祖，仿佛聽到了什麽荒謬絕倫的事情，難以置信地指著自己的鼻子反問孫耀祖，“我的鋪面？進賬頗豐？這話你去和南川縣的小孩子說，小孩子們都不信！誰不知道我和我爹都是出了名的敗家子，別說是南川縣，就是隔壁淇水縣和鳴山縣，都知道咱們南川縣有個姓蕭的人家，專出敗家子。你說我掙了銀子，還不如說明天太陽就從西邊出來來得靠譜。”
孫耀祖冷笑一聲，意有所指，“你確實沒有賺錢的本事，但你有個會賺錢的朋友。劉慎行這些年可沒少照拂你，怪不得要孝敬大人的時候，都推三阻四，還厚著臉皮哭窮。”
這孫耀祖根本就是故意找事！蕭元青臉色一沈。賈縣令見狀，一張圓臉也落了下來，似笑非笑地看著蕭元青，“怎麽？不高興？”
蕭元青低頭，“草民不敢。”
站在賈縣令身後的那位身著豆青色錦衣的戰痘公子戲謔地看著蕭元青，語氣輕佻，“聽說你吃喝玩樂樣樣精通，投壺博戲鬥雞鬥蛐蛐兒都鮮有對手？”
蕭元青不喜歡對方的眼神，那黏膩輕視的目光，仿佛在看戲子一般，令人覺得恥辱。
但蕭景曜還在，蕭元青不允許自己任性，強忍住心中的不快開口道：“都是年輕時不懂事，貪玩了些，別人笑話我，給我傳的這些名聲，都是些虛名，太過誇大。”
孫耀祖當即接話，“虛名不虛名的放一邊，既然你有這樣的本事，就給大人露一手解解悶！”
蕭景曜心中怒火升騰，不顧蕭元青的眼色，怒瞪孫耀祖，“家父並非賣藝取悅人的戲子，還請你放尊重些！”
“嘿，又是你這個牙尖嘴利的小家夥！”孫耀祖一見蕭景曜就想起當年被他一句話羞辱之仇，一時間新仇舊恨湧上心頭，孫耀祖更是張狂，“你爹的名聲，還真沒比戲子好到哪兒去！”
“再說了，能在大人跟前露面，那是你爹的福氣，我好心幫你爹在大人面前露臉，你可別不識好歹！”
蕭景曜歪了歪頭，滿臉疑惑，“既然如此，孫伯伯怎麽不先露一手？機會難得，縣令大人正在看著你，你再藏拙，實在是對大人不敬！”
“一派胡言！”孫耀祖在蕭景曜身上沒討到便宜，惱羞成怒，“論及吃喝玩樂，我哪能和你爹相比？”
“可是，當年你就從我爹手裏贏走了兩個縣裏最好的店鋪呀。”蕭景曜一派天真地說大實話，“那可是我們家最後一點產業，聽我娘說，我爹回家後被收拾得特別慘。”
這死孩子怎麽這麽難纏！孫耀祖險些抓狂。這話要是蕭元青說的，孫耀祖還能再諷刺幾句，但說這話的人是還沒滿八歲的蕭景曜，孫耀祖再出言諷刺，倒顯得他小肚雞腸，和個孩子拌嘴。
以孫耀祖的人品，當然不會覺得和蕭景曜計較有什麽不對，但現在還在縣衙，新來的賈縣令正在堂上坐著，孫耀祖再張狂，也得披上一層人皮。
見孫耀祖被蕭景曜噎住，賈縣令看向蕭景曜的目光又多了幾分興致，偏頭給了一旁的兒子一個眼神。
賈道成得了暗示，上前一步，倨傲地看著蕭元青，“聽說你天生神力，我倒是有些好奇，你的力氣有多大。”
提到力氣，蕭元青心裏可就不發慌了，鎮定道：“草民確有幾分蠻力在身，只是衙門乃莊嚴肅穆之地，不好在此賣弄，以免有損朝堂威嚴。”
“不礙事。”賈道成擺擺手，“這是在內宅，不必太過拘謹。這樣吧，院子裏立了塊巨石，據說當年用了八位壯漢才擡進院子。你去院子裏試試，看能否將那巨石扛起來。”
蕭景曜擔憂地看著蕭元青，蕭元青卻給了蕭景曜一個安撫的眼神，表情輕松，似是沒將賈道成這輕慢的口氣放在心上。
幾人跟著出了正堂，來到了院中。就見蕭元青略微活動了一番手腳，而後蹲下/身，穩穩紮了個馬步，伸手抱住巨石，憋紅了臉，猛然發出一聲嘶吼，抱著巨石緩緩站了起來。
賈縣令父子都看呆了眼，賈道成忍不住問蕭元青，“你既有這本事，當年何不去參加武舉？以你這身蠻力，不說考個武狀元，一甲三人定當有你一席之地。”
蕭元青撓撓頭，滿臉不好意思，“我打小就沒出息，貪圖享受，吃不了一點苦頭。家裏雙親也由著我的性子，就這麽吃吃喝喝長成了個敗家子。”
賈縣令忍不住發出一聲輕笑，心道小門小戶果然就是沒見識，好好的兒子都給養廢了。瞧蕭元青這沒出息的樣兒，當個紈絝還挺自得？
賈縣令愈發輕視蕭元青，隨口道：“你力氣這般大，又愛玩，想來相撲該是一把好手。如今京中盛行相撲之風，貴人百姓都愛看。本官初到南川縣，只覺得瓦子裏的相撲都索然無味。既然你有這等能耐，正好給本官解解乏。”
蕭景曜嘴唇緊抿，張口道：“縣衙也沒有人和我爹同臺競技……”
“無妨，去班房叫些捕快來便是。”賈縣令隨口道，而後深深地看了蕭景曜一眼，笑著反問他，“或是，你更希望你爹去瓦子和那些相撲賣藝者比幾個回合？”
蕭景曜雙手緊緊握成拳頭，嘴唇幾乎拉成一條線，半晌才從牙縫裏擠出一句話，“全憑大人吩咐。”
賈縣令輕笑一聲，轉過頭去。倒是賈道成多看了蕭景曜一眼，玩味一笑，大聲吩咐其他人，“趕緊把臺子搭好！捕快們呢？讓他們趕快過來，耽誤了我爹的興致，到時候有他們好果子吃！”
來的捕快都是蕭元青的熟人。
蕭元青和餘子升相交多年，衙門裏這些官吏和三班六房的捕快們都與蕭元青有些交情。
捕快小吏不在朝廷官員之列，朝廷不給發銀餉，但衙門辦案也少不得他們。
這些小吏、文書和捕快們，因為沒有官員們的回避制度，都是本地人士。一代又一代下來，關系盤根錯節，形成的勢力也不容忽視。
蕭元青旁的本事沒有，但仗義好客，出手闊綽，性子還好，又會玩，在南川縣的名聲雖然不好，人緣還真不差。
餘縣令一家雖然走了，但也只帶走了自己的師爺，不可能把衙門裏的小吏和捕快全都帶走。而賈縣令新官上任，有心排除異己，培養自己人。但也不能將這幫幹活的人全都趕走，還因著手段太過直接粗暴，反而吃了幾個軟釘子，心裏正裹著一團邪火，正好趁這個機會一並收拾些帶著反骨的家夥。
來的八個捕快心裏也很不痛快，見了蕭元青，都有種同是天涯淪落人之感，幾人眼神一對上，都默契地有了主意。
賈道成還在那兒嚷嚷，“快點動手！讓我們好好看看！”
蕭元青和第一個上前的捕快互相拱手見禮，便作勢要開始。不料賈道成又嚷嚷道：“這可不成，相撲都要脫衣裳，脫！”
蕭景曜勃然大怒，尖利的童聲在院中響起，“縣令大人！”
賈縣令淡淡一笑，擡手示意賈道成別再開口，悠然揮手，“到底是咱們小神童的親爹，總歸要給他留點臉面。穿著衣裳搏鬥，也無妨。”
賈道成悻悻然收回瞪向蕭景曜的目光，轉而同孫耀祖說笑，“這相撲，還是要看女子相撲才得勁兒！你是沒見京城中最大的那間瓦子，裏頭就有女子相撲。喲…那衣裳……那胳膊腿兒……可惜模樣都生得不大好看，不然的話，收一個進府也不錯。”
蕭景曜心說果然是淫者見淫，心裏齷齪看什麽都齷齪。人家正兒八經地憑本事吃飯，比的是拼搏熱血。到這只癩蛤/蟆眼裏，就只能看到下三路的齷齪事。還嫌別人姑娘家模樣生得不好，他怎麽不照照鏡子呢？
實在不想聽廢物猥瑣男的汙糟話，蕭景曜選擇性屏蔽了一些油膩發言，認認真真地看臺上的蕭元青。
蕭元青已經輕松地將第一個捕快按倒在地，順手把他提出場外。第二個捕快一進場，選擇的是快打躲避的戰術，奈何蕭元青力氣驚人，被他抓住就再也沒有反擊的機會，這位捕快同樣被蕭元青輕松放倒。
如是再三，眼瞅著一半多捕快上場都沒能讓蕭元青陷入苦戰，賈道成覺得沒意思，又命令捕快們：“你們一起上！”
“快點啊！都聾了？”
“一起抓他腰帶！哎呀怎麽又被放倒了？你們都沒吃飯嗎？衙門給你們發的餉銀白發了！這點身手，怎麽抓犯人？”
全程就聽見賈道成從頭到尾逼逼賴賴個沒完，蕭景曜都想翻白眼，真的非常真誠地想給對方一個建議：你行你上。
連續的消耗戰下來，蕭元青的體力也快透支，初春寒涼的時節，楞是出了一身汗，額前的汗水更是像雨點一樣啪嗒啪嗒往下落，全然沒了一點平日裏風流瀟灑貴公子的模樣。
不過人長得好看，就算再狼狽，也同樣有種另類的美。淩亂的發絲和衣裳，再加上汗濕的衣襟，以及較為狼狽的神情，竟讓蕭元青有種破碎的美感。
蕭景曜都對蕭元青的顏值服氣，覺得他爹大概是用智商換了顏值，這才得了這樣一張完美無缺的臉。
賈道成嘖嘖兩聲，又是一陣輕笑，“瞧瞧這位蕭少爺，當真比出了名的美婦人還要美上三分。要是在京城，得了貴人的眼……嘖嘖……也有一份富貴。”
孫耀祖跟著笑，滿是嘲諷，“可惜他生在南川縣，沒見過大世面，倒失了那份富貴。”
蕭景曜實在聽不下去了，冷冷看著孫耀祖，真誠建議對方，“孫伯伯未免太過妄自菲薄。您雖然不及我爹俊美，但也算是五官硬朗，好生收拾一番，想來也不會比我爹差得太遠。到時候去了京城，見了大世面，肯定能入貴人的眼，不會錯失富貴。”
“混賬東西！”孫耀祖勃然大怒，“你敢辱我？”
蕭景曜滿臉困惑地看向賈縣令，“我祝孫伯伯得貴人青眼，不錯失富貴，怎麽就成了侮辱孫伯伯了？”
賈縣令輕咳一聲，給了孫耀祖一個警告的眼神，慢悠悠開口道：“罷了，他一個孩子懂什麽？你們別再胡言亂語。”
力氣用盡，正坐在臺上喘氣的蕭元青見蕭景曜似乎有了麻煩，迅速從臺上飛躍下來，一路飛奔至蕭景曜身前，警惕地看著孫耀祖，喘著粗氣道：“孫兄，有什麽事直接沖我來，針對一個孩子算什麽男人？”
孫耀祖氣結，分明是他在蕭景曜手上沒討到好處，怎麽搞得好像是他欺負了蕭景曜一樣？
再一看，不遠處的捕快們也隱隱約約對他投來鄙夷的目光。
孫耀祖那個氣啊，果然一碰上蕭景曜這個臭小子就沒好事！
一場相撲賽下來，賈縣令也算是滿了意，一改先前輕慢倨傲的態度，讓人給蕭元青呈上毛巾水盆，好好清理一番。又笑著看向蕭景曜，溫聲問他，“你的功課學到哪兒了？”
蕭景曜留了個心眼，沒說孫夫子幾乎每天都會給他開小竈，他現在的進度早就趕上了科考班的水平，甚至能在科考班名列前茅。
賈縣令算計的目光令蕭景曜心生戒備，只是低頭答道：“已經學完了《三》《百》《千》等蒙學書籍，已經在學四書。”
賈縣令點點頭，滿口稱讚，“你進學不過一年多，便有這般速度，委實不墮你神童之名。”
蕭景曜垂手聽著，心知此行的重點快來了。果不其然，賈縣令話鋒一轉，笑著問蕭景曜，“今日你們父子見了我，即便有所不滿，也要強行忍住。你可知為何？”
“大人誤會了，草民並未對大人心生不滿……”
“本官說話，用不著你插嘴。”賈縣令給了蕭元青一記眼風，又樂呵呵地看著蕭景曜，示意蕭景曜回答。
蕭景曜隱約猜出了賈縣令的打算，沈下心，鎮定自若地答道：“因為大人是縣令。”
蕭元青遽然變了臉色。
賈縣令卻開懷大笑，渾身的肉都隨著他的大笑而顫動，眼睛更是成了一道縫，若不細看，都找不著他的眼睛到底在哪兒。
但賈縣令的聲音尤為得意，撫掌笑道：“沒錯，就因為我是縣令，有功名在身。我是官，你們是民，所以你們即便再不痛快，也得聽從我的吩咐。”
蕭元青總覺得賈縣令這話頭不對，哪有這麽同小孩兒說話的，長此以往，孩子都得被他給教歪了。
再看賈道成滿臉讚同的神情，蕭元青又是一滯，接著便是大怒，狗雜碎，把自己兒子給教歪了，還想來禍害我兒子？
眼看著蕭元青快壓制不住怒火準備動手了，蕭景曜伸手拽了拽蕭元青的袖子示意他冷靜下來，一雙遺傳自蕭元青的瑞鳳眼清淩淩地看向賈縣令，冷靜地恭維對方，“大人所言甚是。”
權勢迷人眼，有人以權勢為劍，斬盡天下不平事。也有人以權勢為山岳，死死壓在百姓頭上。
南川縣的百姓們不幸碰上了後者。
賈縣令卻依然滿面輕松的笑意，絲毫不將蕭元青的不滿放在眼裏，只是笑著引導蕭景曜，“既如此，你便好好念書，早日考了功名，日後便只有你折辱別人的份。”
“本官聽聞你已經能背下四書五經，想來以你之天姿，在十歲前考取秀才功名，應當不是難事。”
說完，賈縣令又對著蕭景曜笑得意味深長，“縣試，可是本官主考。”
蕭景曜心下一沈，只當自己聽不懂，面色猶豫，“科考是大事，下不下場考試，學生還得去問問夫子。”
賈縣令面色不渝，心說考個試而已，本官都開口了，你還問什麽夫子？但考慮到蕭景曜的年紀，賈縣令也忍下了心中不快，笑著點頭，再次同蕭景曜強調，“本官看，你明年就能下場，縣試府試都在明年，後年參加院試，若是得中，那就是你們蕭家的大喜事！我們南川縣出了個神童，同樣也面上有光。”
蕭元青這回也聽明白了，賈縣令這是和餘縣令之前的打算一樣，想讓蕭景曜下場考個秀才，治下出了個神童，他們這一任期的考評最低都能評個中上。日後若是再有調動，自然是高升在望。
只是，相比起餘縣令的委婉，賈縣令這般軟硬兼施，以勢壓人，就格外讓人厭惡。
蕭景曜比蕭元青更能沈住氣，臉上的表情從義憤填膺到猶豫踟躕再到憧憬堅定，最終眼中被野心點燃，認真地對賈縣令行禮道：“學生謝大人指點。”
賈縣令滿意點頭，“你果然是個聰穎絕倫的好孩子，一點就透。”
蕭景曜垂眸，臉上露出了一個羞澀的笑容，“大人過獎了。”
“哈哈哈，你這般悟性，他日定然有大造化。屆時也算是本官慧眼識珠，你我二人，也能共譜一段佳話。”
蕭景曜面上笑嘻嘻，心裏已經在琢磨著搞死敵人的一百種方法，面上的笑容更加燦爛了幾分。看得賈縣令不住點頭，覺得自己今天真是辦了件絕妙的大好事，揮手示意蕭元青帶蕭景曜離開。
臨走時，賈縣令還笑著叮囑蕭景曜，“回去後可不能懈怠了課業，明年就要下場，你可要好好念書。不然的話，本官還有許多想看的東西，日後怕是又要請你爹來助興幾回。”
蕭景曜握緊了蕭元青的手，冷靜地點頭，“多謝大人提點。”
等到蕭家父子離開，賈道成不解地問賈縣令，“爹，你既然想讓蕭景曜提前下場科考，為南川縣培養出一位神童，何不采用懷柔手段？若是他有朝一日平步青雲，豈不是還要對爹懷恨在心？”
賈縣令輕蔑一笑，“區區蕭家，也配讓我折節下交？我又不是餘縣令。天才都是傲氣的，你對他越親切，他越仗著聰明不把你當回事。如今我威逼利誘，軟硬兼施，你看那蕭景曜，再傲氣，不也得乖乖聽話嗎？”
“對我懷恨在心又如何？多少天才卡在舉人那一關，蹉跎幾十年依然是秀才。更別提上京趕考，皇榜高中。即便中了狀元，翰林院埋頭編書的狀元還少嗎？一個個捉襟見肘，還不如我們爺兒倆自在。反正我只要這一任期的政績，若那小子真因此而記恨於我，小孩子可最是難養，出點意外，再尋常不過。”
賈道成躬身讚道：“還是爹考慮的周到。”
賈縣令自得地捋了捋胡須，又吩咐賈道成，“前些日子收來的孝敬，你好好清點一番，找幾個可靠的人，給京中邢大人家送去。”
賈道成一臉肉疼，“這麽多銀子，我們自個兒都還沒捂熱呢……”
“讓你去你就去！若不是有邢大人相助，我如何能謀得這個縣令之職？這些孝敬給了，日後有邢大人護著，你還愁沒銀子嗎？”
賈道成喜笑顏開，美滋滋去清點銀子。
蕭景曜和蕭元青一進家門，蕭元青就忍不住砸了一套茶杯，一邊砸一邊罵，“狗娘養的小畜生，披了層人皮就以為自己是個人，仗著有靠山作威作福，老天爺怎麽就沒一道雷劈死你呢？”
齊氏等人被蕭元青嚇了一跳，趕緊追問到底發生了什麽事。
蕭元青氣沖沖地把事情原原本本說了，蕭子敬三人也氣得不輕，指天罵地恨不得賈縣令今晚就暴斃。
師曼娘摟著蕭景曜，滿面愁容，“這可如何是好？就算曜兒中了秀才，心裏也憋屈。”
“那個混賬狗官！曜兒才不給他添政績！”蕭元青越想越氣，就跟吃了個蒼蠅似的，惡心得不行，“他大爺的，科考本來是大好事，怎麽讓那狗官一說，我就這麽憋屈呢？”
沒考中，繼續折辱蕭元青。考中了，給狗官添政績。這筆買賣，狗官不虧，只有蕭家人被惡心得夠嗆。
蕭景曜氣過頭反而冷靜了下來，鎮定地安慰家人，“不急，還有一年的時間。以賈縣令的做派，要拿住他貪贓枉法的證據應當不難。我們好好合計合計，同他鬥上一鬥。”
民不與官爭？尋常確實如此。但要是狗官欺人太甚，也就別怪百姓磨刀霍霍向畜生了。
蕭景曜眼中一片冷意，科考他當然會去考，但這位賈縣令想如願拿到這份政績，那可未必。
蕭景曜沈下心，慢慢抽絲剝繭，分析賈縣令的弱點。
然而一波未平一波又起，沒過多久，劉慎行竟然被賈縣令下了大獄。
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新來的縣令姓賈，是個五十出頭的老舉人。也不知走了誰的門路，竟然以舉人之身，來了南川縣這個中級縣任縣令。
雖然說舉人也有入仕資格，但官場上的位置，也是要看官員是何等出身。同是候缺，舉人定然是要排在進士的後頭的，也就是說，只有進士挑
完後剩下的位置，才能讓舉人去補。南川縣雖然不是什麽特別富庶的地方，但在整個大齊來說，也能列入中等之縣。這樣的地方，根本不存在被外放為知縣的進士們挑剩下的情況。
蕭元青還偷偷同蕭景曜吐槽呢，“先前的餘縣令那可是同進士出身，沒想到調去了偏遠之地，讓個舉人出身的賈縣令給頂了缺。我都打聽過了，這位賈縣令，中舉後就一直在家等缺，根本沒有當過一天官！”
那就不是靠自身實力得的這個縣令之位了。蕭景曜了然，見蕭元青神色憤憤，似是在為餘縣令感到不平，蕭景曜不由失笑，溫聲安慰蕭元青，“餘叔叔不是同你來了信，說是一路上風景甚美，想來那斛鶴縣也是個世外桃源。”
“你們這些讀書人說話真是要轉十八個彎。”蕭元青撇嘴，“什麽世外桃源，不就是那地方偏僻，是個山溝溝，窮窩窩。”
蕭景曜望天，雙手一攤，“餘叔叔信中是這麽寫的，看來對那邊並無抗拒。您要是心疼餘叔叔，就多給他送點好玩的？”
“這還用你說！我早就想好了，南川縣這邊新出的好吃的好玩的，我都給他送一批過去。還有你，也別忘了給餘思行寄點東西。雖然離得遠，但情誼可不能就這麽磨滅了。”
蕭景曜斜眼看他，“我是這樣的人嗎？”
蕭元青大笑。
這邊蕭家其樂融融，那頭劉慎行便苦著一張臉來找蕭元青倒苦水了。
蕭景曜從小早慧，蕭元青和小夥伴們談事兒也不會特地避開他。劉慎行也習慣了蕭景曜在場，可能是被蕭元青的心大給影響了，劉慎行也不覺得被蕭景曜看到自己倒苦水有何不妥。進門後，灌了杯茶，劉慎行便按捺不住滿心的不悅，“咱們這位縣太爺，嘿，牙口挺好。”
蕭景曜聽出他這是話中有話，定神看了過去。
蕭元青也察覺出劉慎行的情緒不太對，趕緊又給他添了杯茶，拍拍他的肩膀安撫他，“有什麽事兒慢慢說，哥們兒都聽著呢。”
劉慎行又咕嚕咕嚕給自己灌了杯茶，這才將心底的火氣壓下去不少，那話就跟從牙縫裏擠出來似的，恨不得嚼碎了某些人骨頭，“都說新官上任三把火，你也知道，這位新縣令讓人給我們這些商戶遞了口信，我們也不是不識時務的人，恭恭敬敬地帶著厚禮去了。結果你猜怎麽著？”
蕭元青一雙瑞鳳眼無辜地看著劉慎行，眼中滿是清澈的愚蠢。
好在劉慎行也只是需要一個聽眾，並不需要蕭元青的回答，狠狠一拍桌子，自顧自接著說道：“那狗官，禮收了，端著架子送客。他那師爺天生一副奸詐相，笑著送我們到了門口，這才暗示我們給的孝敬不夠。”
蕭景曜眉頭一挑，哦豁，才剛上任就這麽迫不及待地撈錢，這位賈縣令不知道日後會不會去賣紅薯，但現在肯定是不會為民做主的。
蕭元青也咋舌，“你們可都是出手闊綽的人，送給他的厚禮，少說也得值二百兩銀子。那都夠一些人家花用一輩子了，賈縣令竟然還不滿足？”
“呵，人家胃口大著呢，嘴能有衙門口的獅子大。想讓我們一年孝敬他這個數。”
劉慎行說著，伸手比了個巴掌。
蕭景曜和蕭元青同時吸了口氣，好家夥，一家富戶孝敬他五百兩銀子，合著他每年光收這個銀子就能收個上萬兩呢。
撈錢撈成這樣，這位賈縣令委實是一點遮羞布都不想要，擺明車馬死要錢。攤上這麽個縣令，南川縣百姓的日子怕是不好過。
劉慎行還在憤憤不平，恨恨道：“賈縣令賈縣令，這姓還真沒取錯。他可不就是賈縣令，真要飯的嗎？”
蕭元青也沒想到新來的縣令胃口如此之大，一時間也不知如何安慰劉慎行，只能小聲給他出主意，“要不，少給點？”
“哪有你說的這麽輕巧？”劉慎行苦笑，“有道是破家的府尹，滅門的知縣。我等商紳，本就卑賤，若是再得罪了縣令，怕是丟了家財事小，沒了性命事大。”
南川縣前幾任縣令，不說有多麽清正廉潔，明面上還是公正無私的。蕭家又有祖上的蔭庇，蕭元青確實沒親眼見識過縣令狠下心來讓人家破人亡的事情，對劉慎行說的這句古話沒有真切的認知。
然而見劉慎行顧慮重重，蕭元青也不再勸他硬氣地不給銀子，轉而為他發愁，“五百兩可不是個小數目，你們家產業雖多，但也人口多，底下還有那麽多張嘴等著吃飯，一年孝敬縣令五百兩銀子，那日子也要過得緊巴巴。”
蕭景曜心說劉家家大業大，是南川縣出了名的富商。賈縣令一來就把這些富商們叫過去索要好處，只怕日後胃口更大。
不說別的，單是劉家名下那些個鋪面，一年的進賬就遠遠不止五百兩。
要是賈縣令起了歹心……滅門的縣令，真不是一句空話。
劉慎行怕的也是這一點，倒了一通苦水後，劉慎行情緒明顯好轉，還有心情調侃蕭元青，“好在你現在名下就一間生意不大好的小鋪面，咱們這麽死要錢的縣令老爺也不至於惦記上你的東西。不然的話，你這毫無心眼的性子，怕是得被他算計得渣都不剩。”
蕭元青眉頭一挑，輕輕給了劉慎行一拳，故作不滿道：“你這是故意埋汰我呢？擱你，你樂意當個敗家子？”
“尋常人家我自然是不樂意的，但若是像你們家一般，一家人和和美美，平時也不必為吃穿發愁，還有個神童兒子。那當個敗家子有何不好？曜兒這個兒子，萬貫家財都不換！”
“去去去，你家劉圭都九歲了，怎麽還在惦記曜兒？”
劉慎行大笑，和蕭元青相處就是這般輕松，不必費神去思索對方是不是話裏有話，是不是有求於他，輕松又自在。
蕭景曜見劉慎行眉間愁緒未散，忍不住問道：“劉伯伯可知，這位賈縣令是何來頭？”
劉慎行詫異地看了蕭景曜一眼，第一萬次羨慕蕭元青。人比人得死，貨比貨得扔。看看一語中的直至要害的蕭景曜，再想想自家那個還想著吃吃喝喝的傻兒子，劉慎行就覺得無比心塞。
心塞歸心塞，劉慎行還是嘆了口氣為蕭景曜解了惑，“這位是京城人士，據說是走了兵部侍郎的門路才得以外放我們南川縣做縣令。”
兵部侍郎……這個稱呼好耳熟啊。蕭景曜臉上露出了迷之微笑，他記仇的小本本上，第一個記的是孫家，第二個就是這個兵部侍郎呢。
蕭元青也猛然反應了過來，險些跳起來，大聲嚷嚷道：“那不就是孫耀祖那癟犢子的姐姐給人做小妾的人家嗎？”
劉慎行先前一直為接下來怎麽應付索取無度的賈縣令而發愁，一時間還真沒想到這茬。聽蕭元青這麽一說，劉慎行又忍不住替蕭元青頭疼，“還真是。希望那位大人公務繁忙，別把一個上不得臺面的小妾的娘家人放在心上。不然的話，你也得提著一顆心。”
說完，劉慎行又低聲咒罵了幾句，咬牙切齒，“這他奶奶的都是些什麽事？晦氣！改日咱們哥兒倆都去廟裏拜拜，去了一身晦氣。”
蕭元青想了想自家那一排的祖宗牌位，覺得還是給祖宗多上幾炷香更靠譜，直言拒絕了劉慎行的提議，“我今晚就去跪一晚祖宗牌位，列祖列宗們就算瞧不上我這個敗家子，應該也舍不得讓曜兒跟著我受罪。”
劉慎行：“……”
你他娘的說的真有道理，有個得祖宗保佑的神童兒子了不起哦！
蕭景曜同樣無語凝噎，為什麽親爹的腦回路總是這麽異於常人？
但是讓蕭景曜萬萬沒想到的是，劉慎行的麻煩還沒過去，賈縣令身邊的茍師爺就笑瞇瞇地來了蕭府，話說得客氣，語氣卻不容反駁，強勢地將蕭元青和蕭景曜都請進了賈縣令家。
用這位茍師爺的話來說，就是，“縣令大人聽聞府上小公子天資聰慧，穎悟絕倫，特邀你們父子二人前去府上做客。二位，請吧。”
蕭景曜就覺得劉慎行那話說的很有道理，對於新來的縣令和師爺來說，他們的姓真就合上了他們的性格作風。
瞧瞧這位茍師爺倨傲張狂的模樣，確實是條仗了人勢的惡狗。
這是蕭景曜第二次來到縣衙。還是那樣熟悉的布局，但不知道是不是因為裏頭住的人不一樣了，原本讓蕭景曜覺得頗為溫馨放松的縣令家宅，現在卻透著一股冷肅。
蕭元青緊了緊握住蕭景曜的手，深吸一口氣，擡腳跟在茍師爺身後進了正門。
蕭景曜用力握住了蕭元青的手，無聲地安慰他。
蕭景曜的身量長得比同齡人快一些，還未滿八歲，已經快到蕭元青的胸口，配上他穩重的步伐以及從容鎮定的神情，倒是讓人忽略到了他的年齡，可以拿他當小大人來看待。
堂中正位端坐著一人，一張臉像是從一個圓滾的皺皮包子上戳出了幾個孔似的，肥頭大耳，滿面油光，青綠色的官袍繃在他身上，莫名讓蕭景曜想到了癩蛤/蟆。
客觀來說，能當官的，相貌其實還算過得去，沒什麽歪嘴斜眼醜得讓人覺得眼睛疼的。但這位五官雖然端正，卻太過富態。看出來舉人的生活確實十分滋潤，一般人想把自己吃成這樣也沒這優渥的生活條件。
太胖，就會顯得油膩，再加上賈縣令貪婪的本性，從瞇縫眼中透出來的精光，楞是將他本就不高的顏值又拉低了一個檔次。
賈縣令身旁還站了個二十來歲的年輕人，五官就如同從賈縣令臉上抓下來再貼上去一樣，就是身形比賈縣令瘦了一圈，看上去就是一個大肉球旁邊站了小肉球，這位臉上還長滿了紅腫的痘痘，看上去更像癩蛤/蟆了。和賈縣令站在一起，一看就是親父子，醜得如出一轍。
蕭景曜敏銳地發現，賈縣令現在坐的是舒適的圈椅，堂中的椅子也都換成了圈椅。賈縣令兩邊的桌子各擺了一個花瓶，一個插了四季花，寓意四季平安，另一個花瓶中插的則是三把小戟，瓶身上還有蓮花圖案。這也是一種好兆頭，瓶中三戟寓意“平升三級”，瓶身又有蓮花，合在一起便是“連升三級”。
堂中還站了個人，不似蕭景曜頭一回見他那樣渾身富貴，卻依然不改張狂本色，不懷好意地對蕭元青笑道：“蕭少爺，好久不見。”
蕭景曜和蕭元青同時心裏一沈，最壞的結果出現了，孫耀祖既然能在此出現，那就證明賈縣令此次叫他們來，絕非善意。
蕭元青握緊了蕭景曜的手，強自按下心中的不安，上前一步擋在蕭景曜身前，笑呵呵地同孫耀祖打招呼，“原來是孫兄，你我二人確實許久未見。如今一看，孫兄這是節節高升了，恭喜恭喜。”
孫耀祖見蕭元青主動對自己抱拳道賀，心中暗爽，假惺惺地笑道：“蕭少爺的日子過得也不差，那間鋪面的進項可不少。”
蕭元青心下一緊，這家夥不會是看準了賈縣令貪財，仗著賈縣令的勢，讓自己也給出大筆孝敬銀子吧？
五百兩，蕭府五年的進賬都沒有那麽多。
再說了，就算有這麽多銀子，蕭元青也不想被孫耀祖逼著給孝敬錢。真給了，功勞是孫耀祖的，他就是個純純的冤大頭。
蕭元青是不精明，但也不傻。
這會兒，蕭元青卻開始裝傻，震驚地看著孫耀祖，仿佛聽到了什麽荒謬絕倫的事情，難以置信地指著自己的鼻子反問孫耀祖，“我的鋪面？進賬頗豐？這話你去和南川縣的小孩子說，小孩子們都不信！誰不知道我和我爹都是出了名的敗家子，別說是南川縣，就是隔壁淇水縣和鳴山縣，都知道咱們南川縣有個姓蕭的人家，專出敗家子。你說我掙了銀子，還不如說明天太陽就從西邊出來來得靠譜。”
孫耀祖冷笑一聲，意有所指，“你確實沒有賺錢的本事，但你有個會賺錢的朋友。劉慎行這些年可沒少照拂你，怪不得要孝敬大人的時候，都推三阻四，還厚著臉皮哭窮。”
這孫耀祖根本就是故意找事！蕭元青臉色一沈。賈縣令見狀，一張圓臉也落了下來，似笑非笑地看著蕭元青，“怎麽？不高興？”
蕭元青低頭，“草民不敢。”
站在賈縣令身後的那位身著豆青色錦衣的戰痘公子戲謔地看著蕭元青，語氣輕佻，“聽說你吃喝玩樂樣樣精通，投壺博戲鬥雞鬥蛐蛐兒都鮮有對手？”
蕭元青不喜歡對方的眼神，那黏膩輕視的目光，仿佛在看戲子一般，令人覺得恥辱。
但蕭景曜還在，蕭元青不允許自己任性，強忍住心中的不快開口道：“都是年輕時不懂事，貪玩了些，別人笑話我，給我傳的這些名聲，都是些虛名，太過誇大。”
孫耀祖當即接話，“虛名不虛名的放一邊，既然你有這樣的本事，就給大人露一手解解悶！”
蕭景曜心中怒火升騰，不顧蕭元青的眼色，怒瞪孫耀祖，“家父並非賣藝取悅人的戲子，還請你放尊重些！”
“嘿，又是你這個牙尖嘴利的小家夥！”孫耀祖一見蕭景曜就想起當年被他一句話羞辱之仇，一時間新仇舊恨湧上心頭，孫耀祖更是張狂，“你爹的名聲，還真沒比戲子好到哪兒去！”
“再說了，能在大人跟前露面，那是你爹的福氣，我好心幫你爹在大人面前露臉，你可別不識好歹！”
蕭景曜歪了歪頭，滿臉疑惑，“既然如此，孫伯伯怎麽不先露一手？機會難得，縣令大人正在看著你，你再藏拙，實在是對大人不敬！”
“一派胡言！”孫耀祖在蕭景曜身上沒討到便宜，惱羞成怒，“論及吃喝玩樂，我哪能和你爹相比？”
“可是，當年你就從我爹手裏贏走了兩個縣裏最好的店鋪呀。”蕭景曜一派天真地說大實話，“那可是我們家最後一點產業，聽我娘說，我爹回家後被收拾得特別慘。”
這死孩子怎麽這麽難纏！孫耀祖險些抓狂。這話要是蕭元青說的，孫耀祖還能再諷刺幾句，但說這話的人是還沒滿八歲的蕭景曜，孫耀祖再出言諷刺，倒顯得他小肚雞腸，和個孩子拌嘴。
以孫耀祖的人品，當然不會覺得和蕭景曜計較有什麽不對，但現在還在縣衙，新來的賈縣令正在堂上坐著，孫耀祖再張狂，也得披上一層人皮。
見孫耀祖被蕭景曜噎住，賈縣令看向蕭景曜的目光又多了幾分興致，偏頭給了一旁的兒子一個眼神。
賈道成得了暗示，上前一步，倨傲地看著蕭元青，“聽說你天生神力，我倒是有些好奇，你的力氣有多大。”
提到力氣，蕭元青心裏可就不發慌了，鎮定道：“草民確有幾分蠻力在身，只是衙門乃莊嚴肅穆之地，不好在此賣弄，以免有損朝堂威嚴。”
“不礙事。”賈道成擺擺手，“這是在內宅，不必太過拘謹。這樣吧，院子裏立了塊巨石，據說當年用了八位壯漢才擡進院子。你去院子裏試試，看能否將那巨石扛起來。”
蕭景曜擔憂地看著蕭元青，蕭元青卻給了蕭景曜一個安撫的眼神，表情輕松，似是沒將賈道成這輕慢的口氣放在心上。
幾人跟著出了正堂，來到了院中。就見蕭元青略微活動了一番手腳，而後蹲下/身，穩穩紮了個馬步，伸手抱住巨石，憋紅了臉，猛然發出一聲嘶吼，抱著巨石緩緩站了起來。
賈縣令父子都看呆了眼，賈道成忍不住問蕭元青，“你既有這本事，當年何不去參加武舉？以你這身蠻力，不說考個武狀元，一甲三人定當有你一席之地。”
蕭元青撓撓頭，滿臉不好意思，“我打小就沒出息，貪圖享受，吃不了一點苦頭。家裏雙親也由著我的性子，就這麽吃吃喝喝長成了個敗家子。”
賈縣令忍不住發出一聲輕笑，心道小門小戶果然就是沒見識，好好的兒子都給養廢了。瞧蕭元青這沒出息的樣兒，當個紈絝還挺自得？
賈縣令愈發輕視蕭元青，隨口道：“你力氣這般大，又愛玩，想來相撲該是一把好手。如今京中盛行相撲之風，貴人百姓都愛看。本官初到南川縣，只覺得瓦子裏的相撲都索然無味。既然你有這等能耐，正好給本官解解乏。”
蕭景曜嘴唇緊抿，張口道：“縣衙也沒有人和我爹同臺競技……”
“無妨，去班房叫些捕快來便是。”賈縣令隨口道，而後深深地看了蕭景曜一眼，笑著反問他，“或是，你更希望你爹去瓦子和那些相撲賣藝者比幾個回合？”
蕭景曜雙手緊緊握成拳頭，嘴唇幾乎拉成一條線，半晌才從牙縫裏擠出一句話，“全憑大人吩咐。”
賈縣令輕笑一聲，轉過頭去。倒是賈道成多看了蕭景曜一眼，玩味一笑，大聲吩咐其他人，“趕緊把臺子搭好！捕快們呢？讓他們趕快過來，耽誤了我爹的興致，到時候有他們好果子吃！”
來的捕快都是蕭元青的熟人。
蕭元青和餘子升相交多年，衙門裏這些官吏和三班六房的捕快們都與蕭元青有些交情。
捕快小吏不在朝廷官員之列，朝廷不給發銀餉，但衙門辦案也少不得他們。
這些小吏、文書和捕快們，因為沒有官員們的回避制度，都是本地人士。一代又一代下來，關系盤根錯節，形成的勢力也不容忽視。
蕭元青旁的本事沒有，但仗義好客，出手闊綽，性子還好，又會玩，在南川縣的名聲雖然不好，人緣還真不差。
餘縣令一家雖然走了，但也只帶走了自己的師爺，不可能把衙門裏的小吏和捕快全都帶走。而賈縣令新官上任，有心排除異己，培養自己人。但也不能將這幫幹活的人全都趕走，還因著手段太過直接粗暴，反而吃了幾個軟釘子，心裏正裹著一團邪火，正好趁這個機會一並收拾些帶著反骨的家夥。
來的八個捕快心裏也很不痛快，見了蕭元青，都有種同是天涯淪落人之感，幾人眼神一對上，都默契地有了主意。
賈道成還在那兒嚷嚷，“快點動手！讓我們好好看看！”
蕭元青和第一個上前的捕快互相拱手見禮，便作勢要開始。不料賈道成又嚷嚷道：“這可不成，相撲都要脫衣裳，脫！”
蕭景曜勃然大怒，尖利的童聲在院中響起，“縣令大人！”
賈縣令淡淡一笑，擡手示意賈道成別再開口，悠然揮手，“到底是咱們小神童的親爹，總歸要給他留點臉面。穿著衣裳搏鬥，也無妨。”
賈道成悻悻然收回瞪向蕭景曜的目光，轉而同孫耀祖說笑，“這相撲，還是要看女子相撲才得勁兒！你是沒見京城中最大的那間瓦子，裏頭就有女子相撲。喲…那衣裳……那胳膊腿兒……可惜模樣都生得不大好看，不然的話，收一個進府也不錯。”
蕭景曜心說果然是淫者見淫，心裏齷齪看什麽都齷齪。人家正兒八經地憑本事吃飯，比的是拼搏熱血。到這只癩蛤/蟆眼裏，就只能看到下三路的齷齪事。還嫌別人姑娘家模樣生得不好，他怎麽不照照鏡子呢？
實在不想聽廢物猥瑣男的汙糟話，蕭景曜選擇性屏蔽了一些油膩發言，認認真真地看臺上的蕭元青。
蕭元青已經輕松地將第一個捕快按倒在地，順手把他提出場外。第二個捕快一進場，選擇的是快打躲避的戰術，奈何蕭元青力氣驚人，被他抓住就再也沒有反擊的機會，這位捕快同樣被蕭元青輕松放倒。
如是再三，眼瞅著一半多捕快上場都沒能讓蕭元青陷入苦戰，賈道成覺得沒意思，又命令捕快們：“你們一起上！”
“快點啊！都聾了？”
“一起抓他腰帶！哎呀怎麽又被放倒了？你們都沒吃飯嗎？衙門給你們發的餉銀白發了！這點身手，怎麽抓犯人？”
全程就聽見賈道成從頭到尾逼逼賴賴個沒完，蕭景曜都想翻白眼，真的非常真誠地想給對方一個建議：你行你上。
連續的消耗戰下來，蕭元青的體力也快透支，初春寒涼的時節，楞是出了一身汗，額前的汗水更是像雨點一樣啪嗒啪嗒往下落，全然沒了一點平日裏風流瀟灑貴公子的模樣。
不過人長得好看，就算再狼狽，也同樣有種另類的美。淩亂的發絲和衣裳，再加上汗濕的衣襟，以及較為狼狽的神情，竟讓蕭元青有種破碎的美感。
蕭景曜都對蕭元青的顏值服氣，覺得他爹大概是用智商換了顏值，這才得了這樣一張完美無缺的臉。
賈道成嘖嘖兩聲，又是一陣輕笑，“瞧瞧這位蕭少爺，當真比出了名的美婦人還要美上三分。要是在京城，得了貴人的眼……嘖嘖……也有一份富貴。”
孫耀祖跟著笑，滿是嘲諷，“可惜他生在南川縣，沒見過大世面，倒失了那份富貴。”
蕭景曜實在聽不下去了，冷冷看著孫耀祖，真誠建議對方，“孫伯伯未免太過妄自菲薄。您雖然不及我爹俊美，但也算是五官硬朗，好生收拾一番，想來也不會比我爹差得太遠。到時候去了京城，見了大世面，肯定能入貴人的眼，不會錯失富貴。”
“混賬東西！”孫耀祖勃然大怒，“你敢辱我？”
蕭景曜滿臉困惑地看向賈縣令，“我祝孫伯伯得貴人青眼，不錯失富貴，怎麽就成了侮辱孫伯伯了？”
賈縣令輕咳一聲，給了孫耀祖一個警告的眼神，慢悠悠開口道：“罷了，他一個孩子懂什麽？你們別再胡言亂語。”
力氣用盡，正坐在臺上喘氣的蕭元青見蕭景曜似乎有了麻煩，迅速從臺上飛躍下來，一路飛奔至蕭景曜身前，警惕地看著孫耀祖，喘著粗氣道：“孫兄，有什麽事直接沖我來，針對一個孩子算什麽男人？”
孫耀祖氣結，分明是他在蕭景曜手上沒討到好處，怎麽搞得好像是他欺負了蕭景曜一樣？
再一看，不遠處的捕快們也隱隱約約對他投來鄙夷的目光。
孫耀祖那個氣啊，果然一碰上蕭景曜這個臭小子就沒好事！
一場相撲賽下來，賈縣令也算是滿了意，一改先前輕慢倨傲的態度，讓人給蕭元青呈上毛巾水盆，好好清理一番。又笑著看向蕭景曜，溫聲問他，“你的功課學到哪兒了？”
蕭景曜留了個心眼，沒說孫夫子幾乎每天都會給他開小竈，他現在的進度早就趕上了科考班的水平，甚至能在科考班名列前茅。
賈縣令算計的目光令蕭景曜心生戒備，只是低頭答道：“已經學完了《三》《百》《千》等蒙學書籍，已經在學四書。”
賈縣令點點頭，滿口稱讚，“你進學不過一年多，便有這般速度，委實不墮你神童之名。”
蕭景曜垂手聽著，心知此行的重點快來了。果不其然，賈縣令話鋒一轉，笑著問蕭景曜，“今日你們父子見了我，即便有所不滿，也要強行忍住。你可知為何？”
“大人誤會了，草民並未對大人心生不滿……”
“本官說話，用不著你插嘴。”賈縣令給了蕭元青一記眼風，又樂呵呵地看著蕭景曜，示意蕭景曜回答。
蕭景曜隱約猜出了賈縣令的打算，沈下心，鎮定自若地答道：“因為大人是縣令。”
蕭元青遽然變了臉色。
賈縣令卻開懷大笑，渾身的肉都隨著他的大笑而顫動，眼睛更是成了一道縫，若不細看，都找不著他的眼睛到底在哪兒。
但賈縣令的聲音尤為得意，撫掌笑道：“沒錯，就因為我是縣令，有功名在身。我是官，你們是民，所以你們即便再不痛快，也得聽從我的吩咐。”
蕭元青總覺得賈縣令這話頭不對，哪有這麽同小孩兒說話的，長此以往，孩子都得被他給教歪了。
再看賈道成滿臉讚同的神情，蕭元青又是一滯，接著便是大怒，狗雜碎，把自己兒子給教歪了，還想來禍害我兒子？
眼看著蕭元青快壓制不住怒火準備動手了，蕭景曜伸手拽了拽蕭元青的袖子示意他冷靜下來，一雙遺傳自蕭元青的瑞鳳眼清淩淩地看向賈縣令，冷靜地恭維對方，“大人所言甚是。”
權勢迷人眼，有人以權勢為劍，斬盡天下不平事。也有人以權勢為山岳，死死壓在百姓頭上。
南川縣的百姓們不幸碰上了後者。
賈縣令卻依然滿面輕松的笑意，絲毫不將蕭元青的不滿放在眼裏，只是笑著引導蕭景曜，“既如此，你便好好念書，早日考了功名，日後便只有你折辱別人的份。”
“本官聽聞你已經能背下四書五經，想來以你之天姿，在十歲前考取秀才功名，應當不是難事。”
說完，賈縣令又對著蕭景曜笑得意味深長，“縣試，可是本官主考。”
蕭景曜心下一沈，只當自己聽不懂，面色猶豫，“科考是大事，下不下場考試，學生還得去問問夫子。”
賈縣令面色不渝，心說考個試而已，本官都開口了，你還問什麽夫子？但考慮到蕭景曜的年紀，賈縣令也忍下了心中不快，笑著點頭，再次同蕭景曜強調，“本官看，你明年就能下場，縣試府試都在明年，後年參加院試，若是得中，那就是你們蕭家的大喜事！我們南川縣出了個神童，同樣也面上有光。”
蕭元青這回也聽明白了，賈縣令這是和餘縣令之前的打算一樣，想讓蕭景曜下場考個秀才，治下出了個神童，他們這一任期的考評最低都能評個中上。日後若是再有調動，自然是高升在望。
只是，相比起餘縣令的委婉，賈縣令這般軟硬兼施，以勢壓人，就格外讓人厭惡。
蕭景曜比蕭元青更能沈住氣，臉上的表情從義憤填膺到猶豫踟躕再到憧憬堅定，最終眼中被野心點燃，認真地對賈縣令行禮道：“學生謝大人指點。”
賈縣令滿意點頭，“你果然是個聰穎絕倫的好孩子，一點就透。”
蕭景曜垂眸，臉上露出了一個羞澀的笑容，“大人過獎了。”
“哈哈哈，你這般悟性，他日定然有大造化。屆時也算是本官慧眼識珠，你我二人，也能共譜一段佳話。”
蕭景曜面上笑嘻嘻，心裏已經在琢磨著搞死敵人的一百種方法，面上的笑容更加燦爛了幾分。看得賈縣令不住點頭，覺得自己今天真是辦了件絕妙的大好事，揮手示意蕭元青帶蕭景曜離開。
臨走時，賈縣令還笑著叮囑蕭景曜，“回去後可不能懈怠了課業，明年就要下場，你可要好好念書。不然的話，本官還有許多想看的東西，日後怕是又要請你爹來助興幾回。”
蕭景曜握緊了蕭元青的手，冷靜地點頭，“多謝大人提點。”
等到蕭家父子離開，賈道成不解地問賈縣令，“爹，你既然想讓蕭景曜提前下場科考，為南川縣培養出一位神童，何不采用懷柔手段？若是他有朝一日平步青雲，豈不是還要對爹懷恨在心？”
賈縣令輕蔑一笑，“區區蕭家，也配讓我折節下交？我又不是餘縣令。天才都是傲氣的，你對他越親切，他越仗著聰明不把你當回事。如今我威逼利誘，軟硬兼施，你看那蕭景曜，再傲氣，不也得乖乖聽話嗎？”
“對我懷恨在心又如何？多少天才卡在舉人那一關，蹉跎幾十年依然是秀才。更別提上京趕考，皇榜高中。即便中了狀元，翰林院埋頭編書的狀元還少嗎？一個個捉襟見肘，還不如我們爺兒倆自在。反正我只要這一任期的政績，若那小子真因此而記恨於我，小孩子可最是難養，出點意外，再尋常不過。”
賈道成躬身讚道：“還是爹考慮的周到。”
賈縣令自得地捋了捋胡須，又吩咐賈道成，“前些日子收來的孝敬，你好好清點一番，找幾個可靠的人，給京中邢大人家送去。”
賈道成一臉肉疼，“這麽多銀子，我們自個兒都還沒捂熱呢……”
“讓你去你就去！若不是有邢大人相助，我如何能謀得這個縣令之職？這些孝敬給了，日後有邢大人護著，你還愁沒銀子嗎？”
賈道成喜笑顏開，美滋滋去清點銀子。
蕭景曜和蕭元青一進家門，蕭元青就忍不住砸了一套茶杯，一邊砸一邊罵，“狗娘養的小畜生，披了層人皮就以為自己是個人，仗著有靠山作威作福，老天爺怎麽就沒一道雷劈死你呢？”
齊氏等人被蕭元青嚇了一跳，趕緊追問到底發生了什麽事。
蕭元青氣沖沖地把事情原原本本說了，蕭子敬三人也氣得不輕，指天罵地恨不得賈縣令今晚就暴斃。
師曼娘摟著蕭景曜，滿面愁容，“這可如何是好？就算曜兒中了秀才，心裏也憋屈。”
“那個混賬狗官！曜兒才不給他添政績！”蕭元青越想越氣，就跟吃了個蒼蠅似的，惡心得不行，“他大爺的，科考本來是大好事，怎麽讓那狗官一說，我就這麽憋屈呢？”
沒考中，繼續折辱蕭元青。考中了，給狗官添政績。這筆買賣，狗官不虧，只有蕭家人被惡心得夠嗆。
蕭景曜氣過頭反而冷靜了下來，鎮定地安慰家人，“不急，還有一年的時間。以賈縣令的做派，要拿住他貪贓枉法的證據應當不難。我們好好合計合計，同他鬥上一鬥。”
民不與官爭？尋常確實如此。但要是狗官欺人太甚，也就別怪百姓磨刀霍霍向畜生了。
蕭景曜眼中一片冷意，科考他當然會去考，但這位賈縣令想如願拿到這份政績，那可未必。
蕭景曜沈下心，慢慢抽絲剝繭，分析賈縣令的弱點。
然而一波未平一波又起，沒過多久，劉慎行竟然被賈縣令下了大獄。
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